For some schoolkids in southern Italy, meeting their first Jew on Holocaust Day
By Ruth Ellen Gruber · January 31, 2012
Neka su škoska djeca na jugu Italije prvi puta susrele Židova prilikom Dana Holokaust
Bio je međunarodni dan Holokausta i kada sam kazala slušaocima da sam Židovka, oni su zapljeskali. Govorila sam u City Hallu u tom starom gradu na obali u Kalabriji, duboko na jugu Italije, na kraju talijanske "čizme". Moji slušaoci su bili, oko njih 100, školska djeca starosti 10-13 godina, zajedno sa učiteljima, predstavnicima vlasti i nekoliko roditelja.
U Italiji je Dan sjećanja na Holokaust 27 .siječnja, sa nizom komemoracija i edukativnih inicijativa i škole diljem zemlje organiziraju specijalne lekcije, studijske jedinice, projekte i druge programe o Holokaustu.
Ove godine sam pozvana u Amendolara i Oriolo, male gradiće u Kalabriji, da govorim učenicima osnovne i srednje škole, kao dio gradskih događanja.
Moj je govor došao na kraju serije drugih govora lokalnih vlasti i edukatora. Gradonačelnik oba grada je naglasio opasnost negiranja Holokausta.
"Demokratske zapadne zemlje ne smiju zaboraviti da su njihove demokracije izgrađene na pepelu Auschwitza" rekao je gradonačelnik Amendolara Antonello Cininelli.
"Moramo se boriti protiv negiranja Holokausta, jer njegovo negiranje može dovesti do negiranja legitimnog postojanja države Izrael".
And a group of girls came up to talk.
“You’re the first Jew we ever met,” they told me.
What did they think of that? I wanted to know.
“You must have lived through a lot,” one said...
About 30,000 Jews live in Italy today, but none, as far as I can tell, lives in either Amendolara or Oriolo. Calabria was home to a flourishing Jewish community in the Middle Ages, but Jews were expelled from the region 500 years ago.
Ironically, the largest Jewish presence in the region came during World War II, when Italy’s fascist government held more than 3,800 Jews, most of them from other countries, in the Ferramonti internment camp near Cosenza. Schoolchildren often visit Ferramonti as part of Holocaust education programs...
(Ruth Ellen Gruber's books include "National Geographic Jewish Heritage Travel: A Guide to Eastern Europe," and "Virtually Jewish: Reinventing Jewish Culture in Europe." She blogs on Jewish heritage issues at http://jewish-heritage-travel.blogspot.com.)